Rapper Ye houdt zich stil over controverse tijdens eerste optreden in Gelredome
In dit artikel:
In een uitverkocht GelreDome in Arnhem trad Ye (voorheen Kanye West) zaterdagavond op, na weken van onzekerheid over het doorgaan van de shows vanwege zijn eerder geuite antisemitische uitspraken. De twee Nederlandse optredens kregen eerder deze week alsnog groen licht nadat een kort geding van het Centraal Joods Overleg (CJO) om zijn toelating tot Nederland te voorkomen was afgewezen; de rechter vond geen juridische grond om hem te weren omdat er geen concrete aanwijzingen waren dat de concerten de openbare orde zouden bedreigen. Ook een ruime Kamermeerderheid had zich kritisch opgesteld tegen zijn komst.
Vooraf werd er zaterdagmiddag door enkele tientallen tegenstanders, waaronder CIDI, bij de ingang van het stadion gedemonstreerd; de actie verliep rustig en was ten einde voor het concert begon. Ondanks de maatschappelijke en politieke commotie stonden tienduizenden fans vooral te popelen om de live-shows te zien — Ye trad voor het eerst sinds 2014 weer in Nederland op — en onder het publiek waren zowel jonge nieuwe luisteraars als oudere fans die kritiek en muziek van elkaar scheidden. Enkele bezoekers gaven aan getwijfeld te hebben, maar besloten toch naar de eenmalige productie te komen; anderen reisden zelfs uit het buitenland omdat hun landenoptredens waren geannuleerd.
De organisatie had problemen (lange rijen zorgden voor een late aanvang), maar het spektakel zelf was groots opgezet: Ye opende met KING terwijl hij op een enorme halve wereldbol stond die ronddraaide, en tijdens nummers als Niggas in Paris en All of the Lights zorgden licht- en visuele effecten voor theaterachtige scènes. Het veelbesproken nummer dat verwijst naar Hitler werd niet gespeeld; er werden geen nieuwe antisemitische uitspraken tijdens het concert gedaan. Wel leek Ye tegen het einde minder energie te hebben en sprintte hij door het slot van de set, soms nummers halverwege afkappend tot zichtbaar teleurstelling bij sommige fans. Gedurende de avond beperkte hij zijn interactie met het publiek en concentreerde hij zich op de muziek; aan het eind meldde hij even dat er nog “nog één nummer en dan ben ik fucking weg” en sloot af met Runaway, inclusief vuurwerk.
Ye keert maandag terug naar het GelreDome voor de tweede show — die dag valt samen met zijn verjaardag. Zijn eerdere omstreden uitspraken schreef hij later toe aan zijn bipolaire stoornis en bood daarvoor naar eigen zeggen excuses aan, maar de controverse blijft bepalend voor publieke en politieke reacties rondom zijn tour.