'Vitesse doet nog mee om de prijzen, we mogen heel trots zijn'

In dit artikel:

Vitesse uit Arnhem heeft tegen alle verwachtingen in een sterk seizoen gedraaid, ondanks een chaotische zomer waarin de selectie bijna volledig uit elkaar viel. Door een late heropbouw stroomde de ploeg dit seizoen pas vanaf de vijfde speelronde in; voor die tijd trainden veel spelers door of vertrokken, en er was zelfs onduidelijkheid over de clublicentie. Dat verklaart deels de vroege 4-0-nederlaag en het feit dat het team nauwelijks ingespeeld was.

Toch knokte Vitesse zich terug en staat het nog in de race om promotie: een zege bij Cambuur morgenavond kan de vierde periodetitel opleveren, waarmee deelname aan de nacompetitie (de play-offs om promotie) verzekerd zou zijn. Middenvelder Adam Tahaui zegt dat de ploeg volledig gefocust is en hoopt op drie punten; de wedstrijd wordt extra beladen omdat Cambuur afscheid neemt van hun trainer en enkele spelers. Linksback Xiamaro Thenu vult Büttner op en benadrukt dat het behalen van de play-offs een beloning zou zijn voor een bij elkaar geraapte ploeg die zonder voorbereiding toch heeft laten zien dat ze kan meedraaien.

Sportief is het seizoen verder bemoeilijkt door een sanctie van de KNVB: Vitesse begon met twaalf punten in mindering. Zonder die straf zou de club nu zesde staan en automatisch in de play-offs meedoen, vinden spelers als Tahaui. Ondanks die tegenvaller en de moeilijke start prijst het team de saamhorigheid en supporters — de uitvakken waren dit seizoen steeds volledig bezet — als belangrijke factoren achter het herstel.

Kortom: Vitesse kan morgenavond al beslissen of het seizoen met een promotiekans doorgaat. Zelfs als die kans vervliegt, overheerst bij spelers trots over hoe deze noodoplossing-ploeg de competitie heeft doorstaan en vooruitkijkt naar een volgend seizoen.